KTMと共に成長して20年、全国に轟く独自セットアップの名店

KTM神戸イースト／ハスクバーナ神戸イースト／WP神戸イーストとは

「ワクワクと余裕の空間でKTMとハスクバーナの車両をゆったり見られる」

兵庫県尼崎市の国道171号線から見える『KTM神戸イースト／ハスクバーナ神戸イースト／WP神戸イースト』。2022年8月に移転開設された店舗は銀色の壁とガラス張りの外観で、まるでアパレルのセレクトショップのようだ。国道側から見ると少々小さめなショップのように思えるが入口側では一転、広い建物と敷地と多数の試乗車が迎えてくれ、そのギャップに驚く。

白を基調とする店内に入ると、爽やかなアロマが微かに香り観葉植物が置かれ、明るく清潔感に溢れている。外観だけでなく店内もアパレルショップを思わせる雰囲気で、どことなくアメリカ西海岸のような雰囲気も感じる。ゆとりのある空間には整然と余裕を持って最新ラインナップが展示されており、高揚感と心地よさが同居した空間だ。

バイクがギッシリと詰められたショップを多く目にするが、様々な角度からバイクを見るには断然こっちの方が良い。店内には自社開発のオリジナルパーツやそれを組み込んだ試乗車も用意されている。乗り手に合わせたトータルでのセットアップに定評のある同店では、サスセッティングをはじめ、足着き性やライディングポジションをライダーの体格や乗り方に合わせて最適化してくれる。これも車両の性能を引き出し「ライダーに楽しんでもらう」ことが目的だ。それにしても店に入るだけでワクワクする。こんなバイクショップは中々ない。後に「全部計算ずくです」と代表の山鹿さんから聞かされるのだが、このワクワク感はどこかKTMというブランドにも通じている気がする。

オフロードでトップに立ち、オンでも絶好調なKTMとハスクバーナ

KTMはオーストリアで1953年に創業した後、オフロードのトップメーカーとして君臨。1990年代中盤からオンロードにも注力し、2004年には世界GP125ccクラスで年間タイトルを獲得したほか、近年は二輪ロードレースの最高峰モトGPでも好成績を挙げている。そしてハスクバーナモーターサイクルはスエーデンで1903年創業、KTMと同じく1950年代からオフロードレースで活躍してきた名門ブランドである。2013年からKTMモーターサイクルズAGの傘下となり、設計デザインをハスクバーナモーターサイクルズのスタッが行い個性的なデザインと独自の味付けで、ブランドの棲み分けを図っている。
　KTMのモノづくりは、ブランドスローガンの「READY TO RACE」に表されている。レースで鍛え上げた技術を市販車に注ぎ込み、不必要なデザインや機構は徹底的に排除。PURE（純粋に）、ADVENTURE（冒険的で）、EXTREME（極限の）、PERFORMANCE（性能）という4つの哲学に当てはまる製品のみを提供している。KTMのモデル群は、いずれライダーがレースに参戦する時を見据えたものではあるが、究極のところレースに限らず日常から「ライダーを楽しませること」が主眼に置かれている。そしてKTM神戸イーストもKTMと“同じ方向”を向いていると思えるのだ。

おもてなしの空間に充実したラインナップが揃う！

さらに詳しく店内を見ていこう。取材時には店内にKTMとハスクバーナの車両が、床材の色で区切られた同じ空間に展示されていた。日本法人のKTMジャパンおよびハスクバーナモーターサイクルズジャパンのCI（コーポレートアイディンティ）によれば、KTMとハスクの展示は間仕切りなどでしっかり分けるのがルールとなっているのだが、同店では空間を広く見せる目的で、日本法人と相談のうえ現在の仕様としている。

各ブランドの壁際には純正アクセサリーをはじめ、ライディングウエア、アパレル、キャップ、キーホルダーなどの小物類まで、数多くの商品が陳列されていた。ここまで充実した同ブランドの品揃えは、筆者もお目に掛かったことがない。いずれの製品もセンス良く、街着や普段着としても使えるのも良い。

ショールーム入口から左手にはサスペンションプロショップ『WP神戸イースト』のスペースがある。他メーカーのユーザーも入りやすいようWP専用ドアを設置。代表の山鹿さんは以前からサスセッティングやカスタムを行ってきたが、2003年にWPのメンテナンスライセンスを取得して、現在も全国のユーザーから依頼が絶えない。
その左にあるのがピットだ。ショールームと同様、清潔で広い空間には埋設式のリフトとリールを各3機用意。山鹿さん自身も整備を行い、システマチックに効率性を追求している。冷暖房を完備するとともに排気ガスダクトホースを設置したことで、季節を通してピット内のエンジン始動が出来るのもこだわりで、作業しやすい環境といえる。外階段から2階に上がるとパラソルとチェアが置かれたテラス席もある。

KTM神戸イースト／ハスクバーナ神戸イースト／WP神戸イースト：山鹿代表インタビュー

「困っているライダーを助けたかった」今も昔も、それが原点

建物や設備の良さを紹介してきたが、同店の最大の魅力はスタッフという「人」に他ならないだろう。取り扱う車両を熟知しているのはもちろんのこと、明るく丁寧で親身になって話を聞いてくれ、お客様が納得されるまできちんと説明をしてくれる。とにかくバイクとライダーが好きという、気持ちが伝わってくるのだ。そんな輪の中心にいるのが、代表の山鹿延也さんである。1962年生まれの山鹿さんは、10代から二輪の量販店に勤務。オンオフ問わず様々なレースに参戦する生粋のライダーで、自らも整備やセットアップを行ってきた。そして1993年（31歳）に独立し、メンテナンスショップ『インパラ』を立ち上げた。代表インタビューでは、現在に至るまでの経緯や山鹿さんの思い描くショップ未来像など様々なお話を聞かせて頂いた。

メンテナンスショップ『インパラ』を創業した理由は、困っているライダーが沢山いたからです。当時はメーカーや車種を問わず、無茶なカスタムできちんと走らないバイクが流通しており、それを高値で購入してしまったユーザーも多かったんです。そんな状況をなんとかしたいと思い、調子の悪い車両を修理したり、乗り方に合った仕様にカスタムしたりすることで、お客様から評価していただいていました。
　2002年8月に日本法人のKTMジャパンが設立した当初は、車両を販売するディーラーになるつもりはありませんでした。しかし、インパラ時代からお客様のKTMに触れてきたことや海外のショーでコンセプトモデルのRC8というバイクのデザインに一目ぼれし、こんなバイクを作るメーカーならやってみたい、多くの人に知ってもらいたいと思い2003年にディーラー契約を結びました。私自身も950アドベンチャーを購入してエンジンを何度もバラして、整備性の良さと強靭な機構を再確認しました。
様々なメーカーのバイクを見てきましたが、KTMの圧倒的な特徴は軽いことですね。他にフレーム裏側に配線やホース類をスッキリ止める為の小さなステーがあったり見えない部分へのこだわりもすごい、オフロードモデルのフュエルタンクがボルト3本、シートは1本で外せる整備性の良さなどに感心しています。ディーラー契約後にKTMを主軸にしていく決め手となったのが、2005年に登場した990スーパーデュークの存在でした。軽さは950アドベンチャーで体験していましたが、990スーパーデュークはエンジンまで凄かった！スロットルとクランクが直結したようにシャープで力強く、チューニングしたエンジンに近いフィーリング。「このメーカーどこまでやんねん」と感動しましたね。その後、ハスクバーナがKTM傘下となり、2018年にハスクバーナともディーラー契約を締結しました。2022年8月にリニューアルオープンして現在の店舗となり、KTM正規ディーラーとしてちょうど20周年にあたります。当初はKTMよりハスクバーナやフサベルの方が名が知られていましたが、魅力的なモデルが数多くリリースされたことに加え、ダカールラリーの連覇やモトGPでの活躍なども影響し、今では知名度が上がり若者からの人気も高いです。

体格と乗り方に合わせ、より楽しめる仕様にセッティングする

同店の大きな特徴として前述したとおり、ライダーに合わせたセットアップが挙げられる。KTM／ハスクバーナは平均身長175cm、体重75～85kgという欧州のライダーを想定して開発されている。そのためシートは高めで、日本人などアジア系には足着きが厳しい。そこで山鹿さんが提唱するのが独自の「ローシャーシ」だ。いわゆるローダウンとは違い、単純にサススプリングをカットして車高を下げるのではなく、サスペンションの構造から見直し、ショートストローク加工や短いエンドアイに組み替えることで足着き性を改善。さらに前後サスのスプリングレートも見直し、シート、ハンドルもライダーに合わせて最適化する。そのため、KTM／ハスクバーナの軽快なハンドリングを損なうことがない。セットアップに関しては、驚いたことにロードサーキットやモトクロスコースに出向いてお客の走りをチェックし、スキルやセクションごとの走りからセッティングを導き出す場合もあるという。「困っているライダーのバイクを楽しめるようにしたいんです」と山鹿さん。その原点はインパラ創業時と何ひとつとして変わらない。

お客様目線で一人ひとり丁寧に向き合う

さらに山鹿さんがスタッフに徹底しているのが常にお客様目線でいること。「自分も心がけていることですが、お客さん目線で見ると色々なアイデアが出てきます。それにセットアップは説明が難しいので、ショップ側がお客さんにあまり説明せず引き渡してしまうケースがよくあります。でも、きちんと納得してもらうことが重要。難しい専門用語を使うのではなく、お客さんに合った言葉で伝えるようにスタッフには常に言っています」。事実、山鹿さんの話は実に分かりやすい。多少バイクをかじった程度の筆者と山鹿さんとでは知識と経験のレベル差は明らかだが、時に笑いを交えながら噛み砕いて話してくれる。さらに我々取材チームに対応してくれたスタッフの皆さんも丁寧に接してくれた。お客様の目線で一人ひとりに向き合うことは商売の基本とも言えるが、バイクショップに限らず、中々実践できるものではない。同店が評判になるのも自然なことで、メンテナンスや修理に関しても高く評価されている。山鹿さんはテクニシャンのスタッフに「故障の場合すぐ診断機を通すのではなく、まず基本的なことを点検しよう」と指導している。「例えばプラグがかぶっているだけなのに、診断機だけを頼ると勝手に燃調を補正してしまうといった事態が起きます。人間に置き換えれば患者さんが“咳が出ている”と言っているのに、医者が何も聞かずに咳止めを出すようなもの。咳は止まるかもしれませんが、いつから咳が出ているのか、熱はあるのかといった状況を無視しているのと同じで、根本的な原因解決にはなりません」